Optimiser sa lecture d’un site web avec un lecteur d’écran : réglages et astuces à connaître

D'après le rapport "WebAIM Survey of Screen Reader Users" (2021), 93% des utilisateurs de lecteurs d’écran se plaignent d’au moins un problème récurrent de navigation sur les sites web. Parmi eux, plus de 67% pointent le manque de structure claire comme principal frein à leur expérience. Or, certains ajustements simples sur leurs outils comme sur les sites eux-mêmes permettent de réduire la fatigue et d’augmenter la compréhension des contenus.

L’accessibilité web ne dépend pas que du développeur ou du rédacteur : l’utilisateur dispose aussi d’une marge de manœuvre pour ajuster de nombreux paramètres afin de s’approprier le web à sa façon.

Chaque lecteur d’écran propose spontanément des réglages personnalisables. Voici les principaux à explorer :

1. Vitesse et modulation de la voix

• Vitesse de lecture : Certaines études (WebAIM) montrent que la majorité des utilisateurs règlent la vitesse à plus de 50% de la capacité du logiciel. Une vitesse adaptée permet de lire rapidement sans perdre en compréhension.
• Tonalité et volume : Moduler la hauteur ou le volume de la voix (plus grave ou plus aigu) aide à différencier les types de contenus ou à alterner entre voix féminine et masculine pour réduire la monotonie, selon une enquête du RNIB (Royal National Institute of Blind People).

2. Navigation granulaire et raccourcis personnalisés

• Navigation par élément : Ajuster les options pour passer du mode “lecture continue” (tout le texte d’une traite) au mode “par élément”, notamment par titres, listes, liens, ou zones de formulaire, améliore la navigation. 92% des utilisateurs déclarent utiliser la navigation par titre (WebAIM Survey 2021).
• Raccourcis clavier : Programmer ou personnaliser les raccourcis (pour passer d’un titre à un autre, lire tous les liens, etc.) accélère la consultation. Exemple : JAWS permet d’attribuer ses propres raccourcis via le gestionnaire d’associations.

3. Personnalisation de la verbosité

• Filtrage d’éléments : Les réglages de verbosité déterminent à quel point le lecteur décrit les éléments de l’interface (annoncer l’état “coché” d’une case, lire l’adresse d’un lien, etc.). Une verbosité trop élevée fatigue, trop faible fait manquer l’information.
• Choix des informations prioritaires : Sur VoiceOver, on peut choisir de lire en priorité les titres, les repères, ou les instructions de formulaire, selon les préférences personnelles ou le type de site visité.

Outre le lecteur d’écran, le navigateur web lui-même peut apporter un soutien précieux. Selon l’étude CNRS 2022 sur l’accès au web chez les personnes déficientes visuelles, environ 55% des utilisateurs de lecteurs d’écran choisissent Firefox, souvent cité pour ses performances en accessibilité (contre 30% pour Chrome). Quelques paramètres à envisager :

• Activer le mode Focus Only : La navigation s’effectue alors uniquement via les zones interactives, évitant la lecture de contenus parasites.
• Zoom de page et taille des polices : Adapter la taille du texte et l’agrandissement des pages facilite la lecture pour les malvoyants (fonction Zoom jusqu’à 500% sur Chrome et Firefox).
• Extension d’accessibilité : Des extensions comme High Contrast, Dark Reader ou Accessible Mega Menus améliorent l’affichage et la structure en complément du lecteur.

La clarté de la synthèse dépend aussi du choix de la voix. Sur Windows comme sur Mac, plusieurs voix sont disponibles. Il est recommandé de tester plusieurs versions (Microsoft, Nuance, Acapela, etc.) : une étude de la Vision Foundation révèle que plus d’un tiers des plaintes sur la fatigue d'écoute sont causées par un mauvais choix de synthèse vocale — une voix plus naturelle et moins robotique diminuant drastiquement la lassitude.

Sur JAWS ou NVDA, il est possible d’installer plusieurs packs de voix. Certains préfèreront une voix spécifique pour la lecture des textes longs, une autre pour la navigation structurée, permettant un repérage immédiat du contexte.

Réglages adaptés pour les débutants

• Tutoriels intégrés : Activez les modes « aide » ou « mode d’apprentissage » pour découvrir les principales commandes sans être noyé par l’information.
• Navigation linéaire : Préférez les réglages de base, lire de haut en bas, éviter les raccourcis complexes, afin de ne pas se perdre dans la page.

Pour les utilisateurs avancés

• Scripts personnalisés : Sur JAWS, des scripts peuvent être créés pour automatiser des tâches courantes ou “sauter” des blocs identifiés comme non pertinents (panneaux publicitaires, barres latérales, etc.).
• Profils adaptatifs : Certains logiciels permettent de créer des profils selon le type de site (pro, médias, e-commerce), chacun doté de ses réglages propres.

Un lecteur d’écran fonctionne d’autant mieux que le site a été conçu en respectant les normes WCAG (Web Content Accessibility Guidelines). Selon AccessiWeb, seuls 10% des sites publics français ont une conformité au niveau AA (source : référentiel AccessiWeb 2023). Quelques signes précurseurs qu’un site va bien s’articuler avec les lecteurs d’écran :

• Présence de repères ARIA : Les balises ARIA landmarks (nav, main, footer), correctement utilisées, rendent la navigation en mode “saut de région” bien plus intuitive.
• Titres hiérarchisés : Un bon balisage H1-H6 permet une navigation structurée immédiate par titres et sous-titres. D’après WebAIM, 80% des utilisateurs commencent la navigation par un parcours des titres.
• Liens descriptifs : Des "En savoir plus" ou "Cliquez ici" sans contexte sont à proscrire : il est essentiel que chaque lien annonce clairement sa destination.
• Alternatives textuelles : Les images porteuses d’information doivent toujours avoir un texte alternatif pertinent, sinon elles peuvent être sautées.

La plupart des usagers expérimentés recommandent de ne pas se limiter à un seul outil, mais de combiner plusieurs leviers :

• Utiliser le lecteur d’écran avec un navigateur optimisé (Firefox, Edge…)
• Activer les extensions d’accessibilité ou les fonctions avancées du système d’exploitation (Loupes, contrastes élevés…)
• Ajuster la couleur du système et la gestion de l’inversion de contraste (Windows 11 et MacOS offrent des options avancées depuis 2022, Microsoft Accessibility Report)

• WebAIM Surveys : Données mondiales sur l’expérience utilisateur aveugle. Lien vers l’édition 2021
• CNRS : Études françaises sur accessibilité et lecture numérique
• Access42 : Guides pratiques et outils pour l’accessibilité numérique
• Vision Foundation : Ressources sur la synthèse vocale et la fatigue d’écoute
• Support NVDA : Documentation officielle

Ce sont les réglages personnalisés du lecteur d’écran, associés à une configuration optimale du navigateur et à une conception respectueuse du site web, qui rendent vraiment la lecture efficace, agréable et inclusive pour les personnes non voyantes ou malvoyantes. Tirer parti de la vitesse, de la verbosité, des raccourcis, ou même des scripts, c’est s’approprier véritablement le web. La diversité des besoins comme des usages impose une adaptation fine, mais les équipements d’aujourd’hui rendent cette personnalisation plus accessible que jamais.

Avec la croissance constante des outils d’intelligence artificielle et les progrès des navigateurs, le paysage du web accessible évolue rapidement. La vigilance collective — utilisateurs, associations, développeurs — reste essentielle pour garantir l’ouverture la plus large possible de l’information à tous.